Le bonhomme, navré, suffoquant, suit mademoiselle, avec des yeux de chien battu.
Autre algarade :
— Mais, voyez donc, Rose, celui-là qui plonge ses mains dans sa gamelle! Toi, pour le coup, tu mangeras ton pain à l'envers. Tu la vois ta tartine, je la retourne à l'envers, et mors dedans, maintenant. Regardez tous : il mange son pain à l'envers!
Le malheureux, couvert de honte, baisse les paupières et mâche avec amertume.
J'ai oublié de dire que la directrice m'avait demandé très aimablement si je voulais bien qu'on m'appelât de mon petit nom, tout court, Rose. Si j'avais été mariée, on m'aurait donné mon titre de femme, comme à la cantinière, Madame Paulin. Mais on nommait l'adjointe de la grande classe « mademoiselle », la directrice « madame », la maîtresse de la classe moyenne « madame Galant » ; quant à moi, vraiment, on ne pouvait se dispenser de cette appellation, d'ailleurs fort seyante : Rose.
J'ai fonctionné l'après-midi, comme le matin, sans trop de maladresse, guidée par ma collègue et par « ces dames ».
A quatre heures, avec Madame Galant, j'ai conduit, jusqu'au coin de la rue, le rang des élèves qui s'en vont seuls.
Il m'a semblé que je n'avais pas respiré la rue depuis un mois. Comme elle a une odeur, une clarté, une animation différentes de celles de l'école! Et comme un enfant, vu sur le trottoir, ne suggère par les mêmes pensées que vu dans l'école!