— Vous aimez mieux monsieur Griffon ? demanda Marthe, en dirigeant vers la fenêtre un regard qui prit Catherine, tout entière, au passage.
Catherine eut l’air de ne pas comprendre.
— Ce grand monsieur, brun, barbu, que vous avez vu ici ?
— Je ne sais pas.
— Comment ! vous ne savez pas si vous l’aimez mieux que Chaupillard ?
Catherine balança la tête comme une personne qui cherche à se sauver.
— Je n’ai pas osé le regarder.
Ferdinand, qui écoutait en annotateur bienveillant, s’exclama dans un rire zélé, rassurant :
— N’ayez pas peur de Griffon ! ah ! ah ! n’ayez pas peur…
Mais alors Marthe porta sur lui ces yeux profonds de femme qui semblent jauger de haut la candeur masculine, et son baiser d’adieu à Catherine fut très appuyé, à la façon d’une offre, d’une promesse.