—Charmant antre, répondit celle-ci remerciant d’un salut avec la tête.
—Où l’on voudrait vivre toujours... s’il n’était pas en ville, ajouta Viéra.
—Oh! je n’ai que trois pièces, fit le jeune homme, et une chambre pour ma femme de ménage.
—Elles sont grandes et se suivent; cela fait un ensemble gai... Puis, quelle profusion de plantes rares! Le printemps a déjà détrôné l’hiver chez vous, Vadim Piétrovitch.
—C’est ma seule passion, fit Vadim.
—Avec une centaine d’autres, plaisanta Viéra. Peut-on circuler nous deux Madeleine?
—Vous déjeunerez d’abord, puis Marfa Timoféevna décidera. Que Dieu me préserve de concéder l’entrée des sanctuaires sans m’être muni au préalable de son approbation! Et si un grain de poussière avait eu l’effronterie de s’asseoir sur un meuble!... Aïe! J’aurais la guerre pendant huit jours, déclara le jeune homme d’un ton plaisamment effaré!
—Je vois ce grain de poussière assis, fit Madeleine Burdeau en riant de bon cœur.
—Nous n’avons pas d’autre expression en russe...