—A moins que y en ait parmi nous de somnambules, dit à son tour Dumas...
«J'ai connu sur le Colbert un cuisinier qui se relevait la nuit pour mettre cuire des fayots au lard, et se fiçait dans une colère bleue quand il trouvait, au branle-bas, sa cuisine parée, avec sa camelote en train de mizôter!...
Jean Itourria émet à son tour une opinion qui amène sur le visage du capitaine une brusque et passagère contraction.
—Eh!... Caramba... si cet Allemand de malheur était venu dans ces parages...
«Si c'était lui qui a taillé cette montagne de glace...
«Demande pardon, excuse, capitaine, de supposer que ce monsieur Pregel ait pu arriver jusqu'ici, par la raison qu'il n'est pas de la flotte...
—Tout est possible! interrompt brusquement le capitaine en passant la bricole du traîneau sur son épaule.
«En avant! mes enfants... qui vivra verra!»
Grâce à ce plan incliné supérieurement coupé de marches régulières, dont l'arête se trouve à peine érodée, le passage du monticule s'opère en un quart d'heure, alors qu'il eût exigé au moins deux heures d'efforts et de travail.
Les dernières paroles du charpentier ont fait froncer le sourcil au capitaine, tant elles répondent bien à l'idée secrète et tenace qui obsède sa pensée, depuis l'apparition des premiers vestiges.