«C'est le désert, capitaine!...
«Le désert, ou plutôt l'enfer de glaces.
«Malgré sa patience et son habileté de sauvage, Oûgiouk n'a rien capturé.
«Les chasseurs, notamment le docteur, n'ont relevé aucune trace, et rien ne nous arrive des régions méridionales, malgré l'élévation de la température.
«Capitaine, je suis inquiet... bien inquiet.
«Non pas pour moi, vous le savez; ni même pour nos pauvres marins dont la résignation est sublime...
«Mais songez donc, si après une réussite aussi splendide, vous alliez ne pas pouvoir profiter de la victoire!
«Si nous allions mourir ici... bêtement... faute de quelques milliers de rations, sans qu'on sache là-bas que vous avez vaincu l'Allemand... que les couleurs ont flotté au Pôle!...
—Nous n'en sommes pas encore là, mon brave Berchou, répond le capitaine ému de cette héroïque abnégation.
«L'essentiel est de tenir jusqu'au dégel qui ne peut tarder et alors avec les premières chaleurs afflueront les gibiers de toute sorte.