Mais quelques instants plus tard, quelqu'un eut la fâcheuse idée de demander:
—Ah çà! mais... d'où vient-il donc, ce IIe corps?
Le major von Nippenburg répondit:
—Eh bien, mais... il vient du sud...
—Comment ça, du sud? nous récriâmes-nous.
Poppe, Schimmel, aussi bien que moi même, étions tous, en effet, persuadés que nous avions encore de nombreuses troupes dans le nord et que, par conséquent, ce corps de secours ne pouvait venir que du nord.
—Du sud, répéta le major. Il était dans la région de Coulommiers.
—Il avait passé la Marne?
—Oui.
—Et il l'a repassée?