—Les Franzosen tiennent le carrefour et enlèvent la râperie!...
—Faites tirer sur la route, nous ordonna le major.
—Impossible, monsieur le commandant, fit Poppe, la lorgnette aux yeux. Nos troupes sont trop mêlées aux Français.
—Alors, tout le monde debout!... En avant!... Il faut à tout prix reprendre la râperie.
Mais une brusque déflagration lui rentra dans le gosier la fin de sa phrase. Un obus venait d'éclater dans la tranchée, tuant deux hommes et le boulant lui-même dans la terre à moitié déchiré.
—J'ai mon compte, râla-t-il, tandis que les sanitaires s'empressaient à son secours. Faites venir Kaiser... Kaiserkopf... que je lui passe le com... le commandement...
—Le capitaine Kaiserkopf est immobilisé.
—Alors Tintenfass...
—Le capitaine Tintenfass est avec les troupes qui lâchent.
—Alors... arrangez ça comme vous voudrez, Poppe... Je n'en puis plus... Prévenez le colonel...