«J'avais la hantise du trail, du trail qui se déroule à l'infini offrant au regard les plus affolants mirages.
«Je n'ai pas pu partir, je suis resté…
«Quand on a subi une fois l'attirance du Grand Nord, c'est fini. La terre nous prend, elle vous a, elle vous garde…
Et Gregory Land s'abîme dans une lointaine songerie.
Je respecte son silence, mais bientôt le postier reprend:
—Je vous ai parlé de Ruppert-City, tout à l'heure. Vous connaissez, n'est-ce pas?
«Oui, Ruppert-City. Quelques douzaines de maisons en planches sur la rive droite de la Dat-Keena, non loin de la Chilkoot pass, c'est cela même…
«A l'époque du grand rush, ce fut un camp renommé. C'est là qu'on trouvait de la paye!! Les premiers arrivants furent d'heureux garçons… je parle de ceux qui ne s'étaient pas cassé les reins pendant la traversée de la Passe.
«Mais ce qu'un coup de pioche apporte, un coup de dé l'emporte. Il y eut de fameuses parties dans le saloon de Ned Douglas!
«Car Ruppert-City, comme tout camp qui se respecte, avait son saloon… et Ned Douglas, le tenancier, une brute aux massives épaules, était peut-être le seul qui n'ayant pas de placer avait cependant la mine qui rapportait le plus…