Tintin, qui s’approcha pour le dévisager, reçut un crachat en pleine figure, mais il méprisa cette injure et ricana de la belle manière en reconnaissant le général ennemi.
—Ah! c’est toi! ah ben! mon salaud, tu n’y coupes pas. Cochon! Si la Marie était seulement là pour te tirer un peu les poils, ça lui ferait plaisir; ah! tu baves, serpent, mais t’as beau baver, c’est pas ça qui te rendra tes boutons, ni doublera tes fesses.
—Trouve la cordelette, Tintin, ordonna Camus, on va le ficeler ce saucisson-là.
—Attache-lui toutes les pattes, d’abord celles de derrière, celles de devant après; pour finir on le liera au gros chêne et on lui fera sa petite affaire. Et je te promets que tu ne mordras plus et que tu ne baveras plus non plus, saligaud, dégoûtant, fumier!
Les guerriers qui arrivaient prirent part à l’opération: on commença par les pieds; mais comme l’autre ne cessait point de cracher sur tous ceux qui approchaient à portée de son jet de salive et qu’il essayait même de mordre, Lebrac ordonna à Boulot de fouiller les poches de ce vilain coco-là et de se servir de son mouchoir pour lui boucher sa sale gueule.
Boulot obéit: sous les postillons de l’Aztec dont il se garait d’une main autant que possible, il tira de la poche du prisonnier un carré d’étoffe de couleur indécise qui avait dû être à carreaux rouges, à moins qu’il ne fût blanc du temps, pas très lointain peut-être, qu’il était propre. Mais ce «tire-jus» n’offrait plus maintenant aux yeux de l’observateur, par suite de contacts avec des objets hétéroclites très divers et sans doute aussi les multiples usages auxquels il avait été voué: propreté, lien, bâillon, bandeau, baluchon, coiffure, bande de pansement, essuie-mains, porte-monnaie, casse-tête, brosse, plumeau, etc., etc., qu’une teinte pisseuse, verdâtre ou grisâtre, rien moins qu’attirante.
—Ben, elle est propre, sa guenille, fit Camus; elle est encore pleine de «chose»; t’as pas honte, dégoûtant, d’avoir une saleté pareille dans ta poche! Et tu dis que t’es riche?
Quelle saloperie! un mendiant n’en voudrait point, on ne sait pas par quel bout le prendre.
—Ça ne fait rien, décida Lebrac! Mettez-y en travers du meufion[53], s’il y a gras dedans il pourra le rebouffer, y aura rien de perdu. Et des poings énergiques nouèrent en arrière, à la nuque, le bâillon sur les mandibules de l’Aztec des Gués qui fut bientôt réduit à l’immobilité et au silence.
—Tu m’as fait fouailler l’autre jour, tu seras «aujord’hui» fessé à coups de verge, toi aussi.