L'effronterie de Gaston devait me désarmer. J'eus la conscience qu'en discutant avec lui la possibilité même d'une tentative d'outrage envers mademoiselle de Chavanges, j'outrageais celle-ci. Je lui tournai le dos et fis quelques pas pour m'éloigner.
—Je t'avais prévenu, me dit-il d'une voix aiguë; c'est de ta faute.
Je ne répliquai pas. Je l'entendis marcher derrière moi sur le sable qu'il faisait crier.
—Alors, tu ne me crois pas? reprit-il avec une insistance moqueuse.
Je fis une dénégation de la tête. Ce qu'il disait ne valait pas la peine d'une réponse parlée.
—Tu ne me crois pas? répéta-t-il avec menace.
Cette fois, impatienté, je me retournai:
—Non!
—Veux-tu me donner ta parole d'honneur de ne pas crier au feu ou au voleur, si tu me vois cette nuit monter par ce balcon?
Ce qu'il me disait devait me paraître encore plus insensé que tout le reste. Pourquoi sentis-je dans mes cheveux un frisson d'épouvante? Pourquoi eus-je au front une sueur subite? Pourquoi le souvenir de Ruy-Blas me frappa-t-il tout à coup d'un pressentiment absurde, mais atroce? Reine lui avait-elle aussi parlé, comme à moi, de cette singulière épreuve; mais avait-il pris au mot un défi que je n'avais pas compris?