—Tu deviens fou, lui dis-je avec impatience.
—Non, reprit-il; mais je vais commettre une mauvaise action, si tu ne me donnes pas à l'instant ta parole que tu ne te battras point.
—Ce que tu me demandes là est impossible.
—Eh bien, en ce cas, je parlerai, poursuivit-il en devenant très-pâle.
Je fus pris d'un frisson et j'eus comme la révélation subite de quelque chose de terrible; il semblait hésiter.
—Mais, parle donc, lui dis-je en lui secouant le bras.
—Tu sais, reprit-il, que Tiberio a été l'amant d'Antonia.
—Oui, puisqu'elle me l'a dit elle-même et que je te l'ai raconté; en quoi cela peut-il me permettre de manquer à l'honneur, et j'ajouterai de manquer à Antonia qui n'a que moi pour la défendre? Après tout, elle vaut mieux que les autres femmes, car elle a été franche et grande dans son aveu et dévouée pour moi à l'égal d'une mère durant ma longue maladie à Venise.
—Oh! oui, répliqua-t-il avec un accent étrange, cette maladie sera la page saillante de sa vie!
—Mais, que veux-tu dire, murmurai-je d'une voix étranglée, parle vite, finissons-en!