Quatre ou cinq paysans, hommes et femmes, se précipitèrent, comme elle passait la barrière qui sépare l’église du parc.
—Mâme Carmin!... Mâme Carmin!... Oh! si vous saviez!...
—Eh bien?... Qu’est-ce qu’il y a?... demanda-t-elle, essayant de s’intéresser au malheur des autres.
—Mâme Carmin!... Vot’ manoir qu’est sur la route de Fleurbois... qu’ vous avez loué pendant si longtemps à des Rouennais...
—Oui?... Eh bien?...
Le menton en avant, elle acceptait le nouveau déboire. Son avarice inquiète, en la faisant souffrir subitement, souffrir pour autre chose, la délivrait un instant de son chagrin majuscule.
—Quoi?... continua-t-elle, les lèvres crispées. Un incendie? Des cambrioleurs?...
—Ah!... Mâme Carmin!...
Ils hésitaient soudain, gênés de savoir ce qu’elle ne soupçonnait même pas.
—Mais enfin!... Allez-vous parler?...