Mᵐᵉ Carmin ne murmura qu’un mot, tandis que ses yeux chaviraient:
—Laurent!...
—Encore?... fit le curé.
—Faites entrer les enfants... ordonna Mᵐᵉ Carmin.
Et, la cuisinière disparue, vite elle chuchota, penchée:
—Il a assommé le petit Benjamin Quesnot hier au soir, dans le chemin de la Courlande. Je...
—Bonjour, m’sieurs et dames!... dirent trois petites voix.
Le plus grand des enfants, treize ans, s’avança. C’était le fils de la postière. L’oncle Jacques et l’abbé froncèrent le sourcil. Ce gamin n’avait pas bonne réputation.
Celui-ci, tête ronde et rousse, oreilles décollées, petits yeux de fouine, déguenillé presque, commença sans timidité:
—C’est l’ gas Louis qu’est la cause de tout. C’est lui qui y a vendu son casse-tête.