—Pourquoi dis-tu qu'elle se nommait?
—Parce qu'elle est morte.
—Alors, cette femme qui te bat si souvent n'est pas ta mère?
—C'est ma belle-mère.
—Tu n'es donc pas sage, que tu l'obliges à te corriger avec tant de rudesse?»
Gaston rougit et garda le silence. M. Lecomte feuilleta son livre et parut réfléchir.
«Nous serions cousins au troisième degré, murmura-t-il comme se parlant à lui-même. Bah! quelque laquais qui aura gardé le nom de son maître. Il y a de la race, pourtant, chez ce petit, ajouta-t-il en posant la main sur la tête de Gaston. Allons, tâche d'être sage, et adieu.»
A sa première rencontre avec Bouchot, Gaston ne manqua pas de lui raconter ce singulier interrogatoire.
«Parbleu! répliqua l'apprenti, un mouchard, tu aurais dû te méfier et ne pas répondre. Après tout, il a une bonne figure, il ne te dénoncera peut-être pas.
—Pourquoi veux-tu qu'il me dénonce?