— Souhaitez qu’il en soit toujours ainsi, répondit la mère, à de telles natures il faut de tels travaux ; craignez pour lui le désœuvrement. »
Bernard fut frappé de cette réflexion : « Dit-elle vrai ? » se demanda-t-il.
Au bout de quelques jours, quand il eut enfin terminé son dépouillement, il en arriva aux conclusions :
— Voyons, dit-il à sa mère, finissons-en. Il n’y a pas beaucoup d’argent à tirer de tout cela. En somme, vous ne possédez de bon que les actions Bordes et encore que valent-elles, c’est le secret de l’avenir ; elles ne sont même plus cotées en Bourse ! Au dernier cours coté de 150 frs, votre paquet représente quinze mille francs environ. Que désirez-vous ?
— Je désire vivre sans demander d’argent.
— Que vous faut-il ?
— Vingt mille francs par an.
— Fûû ! mazette, vous allez fort, vous !
— Si vous ne me les donnez pas, il faudra bien que je les trouve. Si vous me les donnez je vous abandonne tous ces titres…
— … dont vous ne sauriez d’ailleurs rien faire…