— Ces sondages, est-ce intéressant ?
— Si c’est intéressant ! Dès que tu pourras te lever, viens chez moi, tu verras. Nous en parlerons.
Un infirmier entra et, s’adressant à Marc :
— Sergent, dit-il, il y a là quelqu’un qui vous demande.
— Faites-le entrer, répondit le jeune homme. Et, à voix basse, à Olivier :
— Ça doit être Vassal.
C’était bien lui. Il apparut en uniforme de légionnaire, les bras chevronnés, toujours droit et ferme ; mais la tête était devenue toute blanche ; les traits obéissaient à des tics fréquents, le beau visage d’autrefois était ravagé, ridé, méconnaissable pour qui n’avait pas aimé le grand artiste. Il embrassa Olivier.
— Vous voilà blessé aussi ? demanda-t-il. Est-ce grave ?
— C’est en bonne voie de guérison.
— Ah ! reprit-il, les chirurgiens et les médecins ont fait du progrès. J’ai eu dix blessures dangereuses et je suis encore debout. Et, pourtant, Dieu sait comme je préférerais être mort !