Le premier pas… que l’on fait dans le monde
Est celui d’où dépend le reste de nos jours ;
Ridicule une fois, on vous le croit toujours.
L’impression demeure : en vain, croissant en âge,
On change de conduite, on prend un air plus sage :
On souffre encor long-temps de ce vieux préjugé :
On est suspect encor, quand on est corrigé ;
Et j’ai vû quelquefois payer dans la vieillesse
Le tribut des défauts qu’on eut dans la jeunesse.