Le docteur hocha sa grosse tête rude.
«Je n'aime pas cela, Amélie... je n'aime pas du tout cela.
—Qu'y faire? Je ne puis mettre obstacle à une intimité aussi parfaitement honorable. Je tenais le plus possible Élisabeth avec Jeanne. Depuis les fiançailles de notre fille, il y a eu relâchement. Et, à présent, la voilà partie... Il faut bien à cette enfant une amitié de son âge.
—Je n'en vois pas la nécessité. De ces papotages de femmes il ne résulte que sottises. S'il en est ainsi, raison de plus pour la marier au plus vite.
—Je crains qu'elle ne soit guère portée vers le mariage.
—Laisse donc... La nature est là, ma bonne amie, qui n'a cure de ces imaginations de petite fille. Un bon mari y pourvoira... Et deux ou trois beaux enfants par-dessus le marché, voilà un dérivatif infaillible pour le mysticisme.
—Mme Guivarch, cependant...
—Pour le peu que je la connais, elle me fait l'effet d'une religieuse ratée. Rien n'y a pu. Notre nièce est autrement vivante.»
Un instant, Mme Bertereau songea.
«Ne crois-tu pas, Frédéric, que Maurice aurait quelque penchant pour elle?