Le Dôme de la Chaîne, de son nom musulman Qubbat al-Silsila, est situé à l’est du Dôme du Rocher. Il est attribué à Abd al-Malik, constructeur du Dôme du Rocher. D’après la tradition arabe, il abrite le Trésor des Musulmans de la ville. Il est impossible d’entrer dans le bâtiment sans être vu de l’intérieur, et on accède au Trésor par une échelle.
Comme pour les autres édifices du Haram, la description la plus ancienne est celle d’Ibn al-Faqih en 903: “A l’est du Dôme du Rocher s’élève le Dôme de la Chaîne. Il est supporté par vingt colonnes de marbre, et son toit est couvert de feuilles de plomb.” [6]
Le Dôme de la Chaîne ressemble un peu au Dôme du Rocher. Les 11 colonnes externes et les 6 colonnes internes supportent la pièce ronde qui abritait le trésor. La description de 903 parle de 20 colonnes. La construction elle-même a sans doute été modifiée par Baybars, gouverneur mamelouk entre 1260 et 1277. C’est lui qui ajoute le mirhâb. Soliman le Magnifique fait recouvrir le dôme de carreaux en 1561.
L’édifice est décrit par Chelebi dans les années 1648-1650. “Construit comme un palais, le dôme repose entièrement sur des colonnes, il n’existe pas le moindre mur. Le cercle extérieur est fait de neuf colonnes précieuses, alors que le cercle intérieur consiste en six colonnes. Le dôme s’élève au-dessous d’elles. L’íntérieur et l’extérieur de ce dôme sont couverts de fines tuiles du Kashan de la couleur des lapis lazuli. Le dôme lui-même est couvert de plomb bien coulé semblable à celui de la mosquée Suleimaniyye à Istanbul… Il a une niche de prière dans laquelle j’ai offert quelques prières et louanges.” [7]
= Dôme du Rocher (Qubbat al-Sakhra)
Le Dôme du Rocher, appelé Qubbat al-Sakhra, est le joyau de Jérusalem et l’une des merveilles du Moyen-Orient. Il est situé au milieu de la plateforme centrale de l’esplanade du Haram al-Sharif.
L’origine de sa construction tient à deux légendes musulmanes qui lient à la ville de Jérusalem le voyage nocturne de Mahomet et son Ascension vers le ciel. La légende du voyage nocturne de Mahomet prend sa source dans les premiers versets de la sourate 17 du Coran. Les Musulmans tentent d’identifier les deux Lieux Saints mentionnés dans ces lignes. Le commentateur du Coran Al-Zamakhshari (mort en 1144) montre que le voyage nocturne est en relation avec l’Ascension racontée plus loin dans les versets 4 à 10 de la sourate 53 du Coran [8]. Mais cette relation entre les deux événements est très controversée. De même, la relation possible entre le voyage nocturne de Mahomet et la ville de Jérusalem est loin de faire l’unanimité [9].
Le Dôme du Rocher, construit entre 692 et 697, est érigé par Abd al-Malik à l’endroit le plus élevé du Mont du Temple. Sa date de construction, 72 après l’Hégire, est indiquée par une inscription coufique sur une plaque de métal bleu-gris située sur une des arches sud-ouest supportant le dôme: “Le serviteur d’Allah Abd al-Malek ibn Mirwan, commandant du Prophète, construit ce dôme en l’an 72. Qu’Allah recoive sa prière et le favorise.”
Selon la tradition arabe, les Musulmans reconnaissent sur le Rocher Sacré l’empreinte du pied du Prophète lors de son élan vers le ciel. Le Rocher Sacré, appelé aussi Even Ha-Shathiyah, Rocher de la Fondation, est identifié par la tradition et l’histoire comme l’endroit où Abraham offre Isaac en sacrifice sur le Mont Moriah. Il serait aussi l’autel que le roi David prépare pour Dieu. Il serait encore l’emplacement du Mont de Salomon. Il serait enfin le Saint des Saints situé dans le Temple. [10]
Le calife omeyyade Abd al-Malik commémore l’Ascension de Mahomet au ciel au moyen d’un édifice musulman splendide. Cet édifice est le contrepoids des majestueuses églises chrétiennes élevées par les Byzantins. Il est aussi un symbole musulman face aux religions juive et chrétienne, les deux religions antérieures que l’Islam juge imparfaites. C’est ainsi qu’après la Mecque et Médine, Jérusalem devient la troisième grande ville musulmane.