Tout échouait devant ces réalités : à personne il n’avait parlé du joyau remis en dépôt, et les derniers prêts n’étaient pas mentionnés sur ses livres de comptes.
… Chaque fois qu’il arrivait à ce nœud, dans son interminable plaidoyer mental, Raymond sentait naître en lui ce délire furieux qui conduit au suicide.
— Comment sortir de ce lasso ? Comment ?
Depuis vingt-cinq jours, il était écroué, rongé d’anxiété, terrassé par l’humiliation, écarté de sa femme languissante que ces perturbations allaient tuer.
… Le braconnier s’étira, bâilla bruyamment comme une bête qui beugle, s’assit sur son séant, et grattant de ses dix ongles sa tignasse laineuse, grogna :
— Vont-ils bientôt apporter la soupe, ces veaux-là ? Quelle heure est-il ?
— J’ai entendu sonner trois coups, jeta brièvement Airvault.
— Ben alors, recommençons de pioncer !
Il s’affala et reprit son somme. Raymond, abîmé de nouveau en sa tragique méditation, se répéta :
— Non ! Je suis visionnaire ! Cet atroce cauchemar va prendre fin !… Ou c’est à douter non seulement de la justice des hommes, mais de celle de Dieu !