Quelques minutes s'écoulent, chacun se lève et, sur un signe des Pontifes, tous s'approchent de l'autel. Ils y contemplent avec émerveillement un semis d'hosties, d'hosties miraculeuses décorées de cœurs roses, d'où sortent des flammes et des majuscules A. M. qui signifient «Aimer Marie».
L'office se termina par un De profondis avec Requiem sur la Rome administrative.
On se retrouva le soir pour l'agape. Comme Vintras se faisait un peu attendre, Léopold en profita pour adresser des observations à Bibi Cholion et à la mère Munier.
—Bonne Mère, et vous, Bibi, hier au soir, avant la cérémonie, vous n'étiez pas convenables. Qu'est-ce que ces plaisanteries sur le Prophète et les bottes de veau? Tâchez, ce soir, de bien vous tenir devant l'Organe, car il est néreux[2]… Délicatesse bien naturelle, ajoute Léopold en levant les yeux au ciel, chez un homme assisté dans toutes les circonstances de sa vie, à sa droite par l'ange Gabriel, à sa gauche par l'ange saint Michel, et suivi de soixante-dix mille esprits célestes qui, distribués en chœur, chantent les louanges de Dieu.
[2] Néreux, vieux mot du patois lorrain: il s'entend au moral d'une personne qui répugne à manger avec des gens malpropres.
L'agape fut très réussie. Au dessert, Léopold pria l'Organe de chanter certains cantiques qu'il se souvenait avec attendrissement d'avoir entendus à Tilly. L'Organe tourna vers son disciple des yeux pleins d'affection et répondit:
—Tu me demandes, fils, des cantiques de Tilly? C'est demander à un fugitif qu'il cherche à se rappeler ce que la bonté divine s'est plu à vouloir effacer dans le souvenir de ses douleurs.
Cependant il chanta, d'une voix pleine de magie.
Ces chants émurent vivement Thérèse, et son émotion apparut aussitôt sur son visage qui ne cachait rien de ce qui se passait dans son cœur. Piquée de jalousie, Lazarine, qui n'avait pas été du voyage de Tilly, osa interrompre l'Organe pour lui dire que ses chants étaient bien tristes et lui demander quelque chose de plus gai.
L'Organe en fut saisi au point qu'il tomba dans un discours extatique: