Il brandit devant ses yeux le papier du Méridional:
— Voilà une interview du Commissaire de police! Ne venez donc pas me dire qu'il n'y avait pas moyen de se renseigner: Ceci a été écrit au plus tard à onze heures. À onze heures, vous, vous ne saviez rien!… Qu'est-ce que vous voulez? Tant pis je vais téléphoner à ce garçon-là de venir, et je le mettrai sur l'affaire.
Coche laissa passer l'orage sans répondre, puis se décida à parler:
— Voulez-vous me permettre?… Vous venez de dire que cet article a été écrit à onze heures?
— Parfaitement, onze heures et demie au plus tard… — Cet article a été écrit au plus tôt à midi et demi, une heure moins le quart…
— À une demi-heure près, ça n'a pas d'importance.
— Pardon! Cela en a une très grande…
— Comment savez-vous si exactement à quelle heure votre confrère a rédigé son papier?
— Parce que je le lui ai dicté… comme je l'ai du reste dicté à trois autres confrères de journaux du matin.
— Ça, par exemple, c'est plus fort que tout! Alors, l'interview du Commissaire, c'est vous qui l'avez eue, et pour faire le malin, pour jouer au bon camarade, bénévolement, vous l'avez passée à d'autres? Toute la presse aura demain ce qui ne devait être qu'à nous! C'est trop fort!…