—C'est-il toi, Jules?

Il avait un peu repris sa respiration, et dit, la parole courte:

—Non, mais je viens pour…

Le fermier ne le laissa pas achever:

—En voilà des façons! Réveiller le monde à cette heure!

Il ferma violemment la fenêtre et grogna dans sa chambre.

—Un galvaudeux!… Un traîneur de routes!…

Le mendiant était resté immobile, hébété, sans un mot, tant la réponse avait été brutale. Il songea:

—Qu'est-ce qu'il croyait donc que je voulais? Je ne fais pas le mal, pourtant… Je l'ai, sans doute, surpris dans son sommeil… S'il savait pourquoi, bonnes gens!…

De nouveau, timidement, il se remit à frapper au volet.