Elle parut d'abord ne pas comprendre ce que je lui disais, tant elle fut surprise, puis elle s'élança vers moi.
—Comment, dit-elle, tu vas me quitter? Pour combien de temps? À jamais, peut-être!
—Je ne crois pas que l'expédition soit de longue durée. Nous allons protéger contre les Bédouins la caravane des pèlerins de la Mecque qui revient au Caire.
—C'est une œuvre pieuse, va, et qu'Allah te protége! Mais je vais bien m'ennuyer ici!
—Pas plus que tu ne t'ennuies tous les jours.
—Mais j'aurai peur!
—Je serai bientôt revenu. En mon absence, ne sors pas du harem et veille à ce que tes esclaves ne prennent pas la clef des champs.
—Laisses-tu quelqu'un pour nous garder?
—Oui, un escadron tout entier.
—Dans la maison? s'écria-t-elle avec effroi.