—Ce qui ne vous empêchait pas de crier.
—Vous riez toujours! vous n'êtes donc pas un homme sérieux?
—Si fait! je comprends qu'il vous a emportée.
—Et déposée ici.
—Cette maison est donc à lui?
—Non, elle appartient à votre ancienne odalisque, Mériem, la chrétienne, qui l'a achetée avec ses économies et avec l'argent que lui avait donné Mourad-bey pour livrer votre belle mameluke. Vous ne vous étiez pas vanté de sa fuite!
—Mais comment Malek, qui méprisait cette Mériem, vous a-t-il amenée chez elle?
—Il ne la méprise pas tant que ça, bien qu'il prétende être amoureux de moi. Ces musulmans sont si rusés! moi, je ne les estime pas. Ce Malek est beau comme l'Apollon du Belvédère, mais il n'est ni gai ni spirituel, avec son baragouin arabico-français. Et puis il m'enferme comme un jaloux, sans en avoir le droit. Il s'entend avec la Mériem, et je commence à avoir assez de leur compagnie. Tirez-moi de leurs griffes, colonel, ou je ne réponds pas de moi.
—Vous mériteriez de rester là, pour avoir été prendre un bain dans le Nil et avoir fait des coquetteries à un Arabe: mais je parlerai à Malek dès demain et je lui signifierai de vous laisser libre et tranquille.
—C'est convenu, vous êtes gentil comme tout! Voulez-vous me faire la grâce de rester souper?