Le gars eut envie de reprendre sa revanche.
— Eh ! pêcheur ! Es-tu souvent ivre ? commença-t-il ; mais, au même moment, le pêcheur se retourna rapidement vers lui et demanda :
— Écoute, nourrisson ! Veux-tu travailler cette nuit avec moi ? Hein ? Réponds vite.
— Travailler à quoi ? demanda avec méfiance le gars.
— A ce que je te dirai… Nous ferons la pêche. Tu rameras…
— Si c’est ainsi… pourquoi pas ? Bon ! Je puis bien travailler… Seulement, pourvu qu’on n’arrive pas à mal en ta compagnie : tu n’es pas rassurant, avec tes airs mystérieux…
Tchelkache sentit quelque chose comme une brûlure dans la poitrine et dit avec une rage concentrée :
— Ne parle pas de ce que tu ne peux pas comprendre. Sinon, je te donnerai un si bon coup sur la tête que tes idées s’éclairciront vite.
Il sauta de sa borne, se tira la moustache avec la main gauche, serra son poing droit sillonné de veines noueuses et dur comme le fer ; ses yeux étincelèrent.
Le gars eut peur. Il jeta un rapide regard tout autour de lui et, clignant timidement, sauta aussi sur ses pieds. Ils se mesurèrent des yeux en silence.