Je fis un signe de tête affirmatif.
Le maire se rapprocha de nous. Il ouvrit une porte qui donnait dans une pièce voisine, où il nous fit signe d’entrer.
—Asseyez-vous deux minutes, nous dit-il, et attendez-moi.
Nous restâmes là cinq grandes minutes.
Qu’allait-il faire de nous, le maire!
Allait-il chercher le champêtre, dont le képi vert obsédait ma pensée?... Les gendarmes peut-être!
Et je me vis entre les deux gendarmes, conduit à la prison, au chemin de fer, à Versailles...
Le maire rentra.
—Je suis allé éloigner mon garde champêtre, nous dit-il. Maintenant, il vous faut filer, et vite... Pour rien au monde, je ne voudrais qu’il vous arrivât malheur par ma faute... Et, cependant, j’ai eu une maison détruite par l’incendie, rue (il nous cita une rue dont je n’ai point retenu le nom). Je vais vous conduire moi-même chez le jardinier du château. Vous ferez vos paquets. Ne perdez pas une minute... Je ne puis répondre de mon garde champêtre, qui pourrait vous poursuivre, vous arrêter à nouveau...
Brave cœur!