—Oui, Majesté! c'est cela... une vie de calme!
—Ainsi, c'est ton congé que tu veux, ma petite Alice?
—Si Votre Majesté voulait me l'accorder, dit Alice en se relevant, je lui en serais reconnaissante toute la vie...
—Ainsi, reprit Catherine, en continuant à sourire, tu ne veux même pas faire ce petit effort, ma petite, le dernier...
—Oh! s'écria Alice, Votre Majesté ne m'a donc pas comprise!
—Le dernier, Alice, le dernier!...
—Ayez pitié de moi, ma reine!...
—Bah! je te dis que tu peux encore faire ce petit effort, le dernier! Ecoute, tu ne sais pas? je te donnerai un joyau d'une inestimable valeur... Je l'ai là, dans ce coffret.
—Votre Majesté m'a montré ces joyaux dont une princesse serait jalouse... je ne les ai pas enviés...
—Oui, mais le bijou du dernier compartiment, Alice! Tu ne peux te figurer sa beauté! Tiens, laisse-moi seulement te le montrer, et tu décideras ensuite!