Où étaient-ils? Ils ne savaient pas.
Quelle heure? Ils ne savaient pas.
Seulement, le soleil était haut dans le ciel, brillant d'un éclat paisible au-dessus des tourbillons de fumée.
Et, toujours, les cloches mugissaient.
A un tournant de rue, les Pardaillan s'arrêtèrent pétrifiés.
Ils eussent voulu fuir l'atroce apparition.
Devant eux, à vingt pas, une bande venait d'apparaître. Elle se composait d'une cinquantaine de carnassiers marchant en rangs serrés; derrière eux venait une foule énorme, armée de gourdins, de vieilles épées, de piques rouges.
Les cinquante qui marchaient en tête étaient solidement armés de poignards. Toutes ces lames étaient rouges de sang.
Tous portaient la croix blanche.
Une quinzaine d'entre eux étaient à cheval.