Il ramassa le fouet... le fouet à chiens.
Et ils s'avancèrent, flamboyants, étincelants, tragiques, souples, grandis, paraissait-il, plus grands que ne sont les hommes, marchant d'un pas rude qui talonnait le pavé derrière eux, comme s'ils eussent foncé sur le génie des tempêtes d'enfer...
Et le rugissement du chevalier retentit au-dessus des tumultes déchaînés.
—Arrière, chiens!... Fils de chiennes!... Arrière, chiens!...
A droite, à gauche, le fouet se levait, s'abattait, sifflait...
Et la voix du chevalier, comme la cravache, cinglait, sifflait...
—Arrière, les chiens! Au chenil, la meute!
Tout à coup, il aperçut Pipeau et dit:
—Pardon, ami! je t'ai insulté...
Devant le fouet, devant cette lanière vivante prodigieuse, la foule s'ouvrait. Tigres, loups, chacals, tous les carnassiers rampèrent, se culbutèrent, se bousculèrent a droite et à gauche sur la petite place.