—Mon père! Mon père! râla le chevalier. Où est mon père?...
Où était le vieux routier? Que faisait-il?
Tandis que le chevalier entraînait Montmorency, Jeanne de Piennes et Loïse vers les jardins, le vieux Pardaillan s'était avancé vers la cour. Par un étrange revirement de son esprit, le routier avait reconquis tout son calme.
Il était allé plus loin que l'horreur, plus haut que toute exaltation, et, très calme, grommelait:
—C'est tout de même exorbitant que cela me tarabuste ainsi!... Il faut que j'en aie le coeur net!
De quoi s'agissait-il? Du papier qu'il avait pris à Bême.
Qu'était-ce que ce papier? Par trois ou quatre fois, il avait voulu y regarder. Toujours quelque nouvel incident l'en avait empêché: il n'y tenait plus. Il le prit, l'ouvrit, le parcourut rapidement.
Sauf-conduit pour toute porte de Paris valable ce jourd'hui, 23 d'août, et jusque dans trois jours.—Laissez passer le porteur des présentes et les personnes qui l'accompagneront.—Service du Roi.
C'était signé: Charles, Roi. Le cachet, aux armes de France, faisait une tache rouge dans un coin.
Le vieux routier, simplement, poussa un soupir de soulagement. Il savait enfin!