—Que pensez-vous, monsieur? demanda le roi.
—Que, si Votre Majesté est coutumière de cette simplicité royale, votre fortune est assurée, sire.
—Il serait temps que je fisse fortune, ventre-saint-gris! A votre santé, monsieur!
—A la vôtre, sire! dit Pardaillan.
—Fameux! dit le roi en claquant la langue, mais nous avons mieux aux environs de Nérac.
—J'en doute, sire, dit Pardaillan avec flegme; les vins de votre Midi sont jaunes, épais, et de lourde fumée au cerveau; ce petit Saumur tout pétillant et mousseux est une merveille... le vrai vin de France, sire!
—Ah! oui... un vin français! fit le Béarnais avec un sourire. Un vin qui ne sera jamais à moi!
—Il ne tient qu'à vous, sire!
—Et comment?... Voyons, vous êtes un hardi compère, à tel point que vous pouvez vous vanter d'avoir étonné le Béarnais. Parlez donc franchement. Si loin qu'aille votre franchise, ajouta-t-il, l'ombre de Jeanne d'Albret vous couvrirait. Ainsi donc, quelle est cette proposition?
—Sire, dit Pardaillan, je vous apporte la couronne de France et le droit d'attacher à vos domaines les vignobles de Saumur qui sont bien supérieurs à ceux de Nérac.