—On paie d'avance...
—Maroufle! s'écria Montsery.
En même temps, son poing se détendit et s'abattit sur la face du colosse, qui roula sur le sol. Il se releva aussitôt d'ailleurs, et, dompté, sortit, l'échiné basse, après avoir murmuré:
—Je vais vous servir, messeigneurs!
L'instant d'après, il posait sur la table trois gobelets, un broc, un pain et un pâté. Les trois contemplèrent silencieusement la maigre pitance, puis se regardèrent tristement.
—Enfin! soupira Sainte-Maline, les beaux jours reviendront peut-être...
Mélancoliques et résignés, ils attaquèrent les provisions trop maigres pour leurs estomacs affamés.
—Ah! soupira Montsery, où est le temps où, logés et nourris au Louvre, nous faisions nos quatre repas par jour, comme tout bon chrétien qui se respecte!
—C'était le bon temps! dit Chalabre. Nous étions gentilshommes de Sa Majesté.
—Et notre service?... Toujours auprès du roi, chargés de veiller sur sa personne...