D'Espinosa et Philippe II dressèrent l'oreille.
—Quelles nouvelles? fit négligemment Fausta.
—Le pape Sixte V est mort, madame, dit tranquillement le courrier à qui Fausta venait de donner le titre de comte.
Cette nouvelle, lancée à brûle-pourpoint, produisit l'effet d'un coup de foudre.
Malgré son empire prodigieux sur elle-même, Fausta tressaillit.
Le roi sursauta et dit vivement:
—Vous dites, monsieur?
—Je dis que Sa Sainteté le pape Sixte-Quint n'est plus, répéta le comte en s'inclinant.
—Et je ne suis pas encore avisé! gronda d'Espinosa.
Le roi approuva l'exclamation de son ministre d'un signe de tête qui n'annonçait rien de bon pour le messager espagnol, quel qu'il fût.