Et, cependant, il flairait quelque chose, quelque chose qui gisait là, dans ce fer, et qu'il ne parvenait pas à découvrir, faute du temps nécessaire à l'étudier minutieusement, comme il eût fallu.
Bussi-Leclerc, sur un ton qui sonna d'une manière étrangement fausse à ses oreilles, peut-être prévenues, bougonna d'une voix railleuse:
—Que de préparatifs, mort-Dieu! Nous n'en finirons pas.
Et aussitôt il tomba en garde en disant d'un air détaché:
—Quand vous voudrez, monsieur!
Autant il s'était montré emporté jusque-là, autant il paraissait maintenant froid, merveilleusement maître de lui, campé dans une attitude irréprochable.
Pardaillan secoua la tête, comme pour dire:
—Le sort en est jeté!
Et, les yeux dans les yeux de son adversaire, les dents serrées, il croisa le fer en murmurant:
—Allons!