— Il n'y en a pas, dit la vieille dame un peu sèchement.
— Je suis sûr qu'il y en a dans ce pot brun, répliqua Charlot avec audace.
— S'il y en a, il est pour mon chat et non pas pour toi, dit-elle plus sévèrement.
Cette réponse étonna tellement le petit garçon qu'il ne trouva rien à dire. Il se mit piteusement à manger son pain sec. A la quatrième bouchée, il s'arrêta.
— N'as-tu plus faim, Charlot? demanda sa soeur.
— Si, mais ça m'étouffe, répondit-il en montrant son gosier d'un air désolé.
— Tiens, voilà un peu d'eau, dit madame Charles en lui tendant un verre. Bois, mon garçon, et mange lentement, ça passera mieux. Ainsi donc, tu t'appelles Charlot, comme mon chat?
— Ce n'est pas un nom de chat, dit Petite mère, timidement.
— Non; mais comme je m'appelle madame Charles, et qu'on nous voit toujours ensemble, les gens de la maison lui ont donné ce nom, et j'en ai pris moi-même l'habitude. Pourtant, je l'appelle plus souvent Minet.
— J'aime mieux l'appeler Minet, dit Petite mère.