A Rotterdam, Hélène voulait aller dans les « maisons » :
— J’ai des connaissances dans toutes.
— Ah ! non.
— Ça ne t’intéresse pas de voir comment les autres s’arrangent, font leurs affaires ?
— Non ! Non ! J’en ai soupé du métier. Je ne veux pas : j’aime mieux regarder les moulins. On doit trouver ça comme joujou, ces moulins : je veux en rapporter pour les enfants du quartier.
Au centre de la ville, ils en achetèrent une cargaison.
A Amsterdam, elle se laissa cependant entraîner dans le quartier du Zeedyk et de l’Ouwerkerke. Quand elle vit, sur un canal sombre, une fenêtre tamisée de rideaux de tulle, éclairée d’une lampe à abat-jour orange, un lit dans le fond de la chambre, et une femme en blanc, assise sans un mouvement, qui attendait, elle eut un étonnement.
— Ce n’est pas mal : on dirait un aquarium. La robe manque de chic, mais l’abat-jour et les rideaux de tulle, ça n’est pas mal.
— Tu vois, fit le seigneur, le métier ne chôme nulle part, et il n’y a pas de grève non plus.
— Cet abat-jour et ces rideaux, je m’en souviendrai, pensa Hélène.