Elle haussa les épaules. Rien à faire. C'était cependant la même mère qui ne voulait pas, quand ma sœur aînée et moi étions petites, nous envoyer à une école gratuite, et qui avait mis son manteau au clou pour payer l'écolage.
Kees avait à nouveau disparu. Une demi-heure plus tard, il revint avec un grand pain. Ma mère le découpa. Je n'en voulais pas d'abord, mais vaincue par la faim, j'en pris une tranche.
— Kees, dis-je, viens près de moi.
— Pourquoi? demanda-t-il, méfiant.
— Allons, viens.
Mon intention était de l'entourer de mes bras, de l'embrasser, et de le tenir un peu contre moi. Il vint ; je le pris par les épaules. Son beau regard limpide, logique, et déjà si averti des choses lamentables de la vie, me remua tellement que je me mis à le secouer, et lui criai dans la figure :
— Tu ne dois pas faire ça! tu ne dois pas faire ça! salaud! salaud!
— Mère! voilà que cette fausse canaille m'attire près d'elle pour me faire du mal!
D'une secousse, il se dégagea et se réfugia auprès de ma mère.
— Oui, elle est fausse et judas, cette créature ; elle n'a rien de mes autres enfants.