Il y eut un nouveau silence. Elle se mit à rire.
— Voyons, Roland, reprit-elle, j'abuse de votre bonté… Allez voir un instant vos chevaux, je vous le permets, — d'autant plus qu'à la longue cette fumée de cigare… Oh! elle ne me fait pas mal, non!… mais elle me grise,… elle m'enivre!… Allez, mon ami… je vous donne vingt minutes,… mais pas une de plus, vous entendez!
Le jeune baron, hébété de son bonheur, appuya ses lèvres sur la main de sa femme, et sortit en triomphe.
Gandrax le laissa s'éloigner; puis il se leva, et, affectant vainement le calme, car sa voix tremblait de colère:
— Clotilde, dit-il, vous allez bien vouloir m'expliquer cette scène, n'est-ce pas?
— Quelle scène, mon ami? dit Clotilde d'une voix douce et traînante.
— La scène d'atroce coquetterie que vous venez de jouer là!
— Comment!… il faut vous l'expliquer?… vraiment? Vous ne la comprenez pas tout seul?
Elle sourit.
— Oh! ne plissez pas votre sourcil olympien,… vous perdez vos peines, allez! Eh bien, cette scène, je vais vous l'expliquer d'un mot,… d'un mot qui brûle mes lèvres depuis trop longtemps;… mais enfin mieux vaut tard que jamais!