Le mouchoir, entraîné par le mouvement constant du remous, était allé s'échouer naturellement dans les branches du buisson fatal, à une assez courte distance de la rive opposée.
— Fiez-vous à moi, mademoiselle, s'écria M. de Bévallan. Dans dix minutes, vous aurez votre mouchoir, ou je ne serai plus!
Il me parut que mademoiselle Marguerite, sur cette déclaration magnanime, me lançait à la dérobée un regard expressif, comme pour me dire: "Vous voyez que le dévouement n'est point si rare autour de moi!" Puis elle répondit à M. de Bévallan:
— Pour Dieu! ne faites point de folie! l'eau est très profonde… Il y a un vrai danger…
— Ceci m'est absolument égal, reprit M. de Bévallan. Dites-moi,
Alain, vous devez avoir un couteau?
— Un couteau! répéta mademoiselle Marguerite avec l'accent de la surprise.
— Oui. Laissez-moi faire, laissez-moi faire!
— Mais que prétendez-vous faire d'un couteau?
— Je prétends couper une gaule, dit M. de Bévallan.
La jeune fille le regarda fixement.