—Depuis Patay... soupira mon père.
—Ah!...
Puis:
—Voulez-vous me permettre de m'informer?... Moi aussi, monsieur, j'ai des enfants... Je sais... Je sais... Cela ne vous désobligera pas que...
—Je vous en serai reconnaissant, au contraire... J'avoue que j'ai de grandes inquiétudes...
Le général demanda quelques renseignements complémentaires... et, saluant:
—À bientôt, j'espère...
Quelques jours après, il se présentait à nouveau... Il était tout souriant:
—J'ai des nouvelles de monsieur votre fils... Il est au Mans... Il se porte très bien. ..Je suis heureux d'avoir pu... Puis:
—Je crois que nous touchons au terme de cette affreuse chose...