—Ça, c'est une idée hein?... Oh! sa tête—la voyez-vous d'ici—en apprenant que ma petite fortune... pan... je la léguais à l'Académie française... Car, ma chère demoiselle Célestine... c'est vrai... ma fortune, je la léguais à l'Académie française... Ça, c'est une idée...
Je laisse son rire se calmer, et, gravement, je lui demande:
—Et maintenant, capitaine, qu'allez-vous faire?
Le capitaine me regarde longuement, me regarde malicieusement, me regarde amoureusement... et il dit:
—Eh bien, voilà?... Ça dépend de vous...
—De moi?...
—Oui, de vous, de vous seule.
—Et comment ça?...
Un petit silence encore, durant lequel, le mollet tendu, la taille redressée, la barbiche tordue et pointante, il cherche à m'envelopper d'un fluide séducteur.
—Allons... fait-il, tout d'un coup... allons droit au but... Parlons carrément... en soldat... Voulez-vous prendre la place de Rose?... Elle est à vous...