—Et, dit Maroussia, un peu honteuse de la question qu’elle allait faire, et les cerisiers? et le jardin?
—Quelle ménagère! dit Andry. Il va bien, ton jardin, et tes cerises, si Dieu le veut, mûriront au temps chaud.
—Je pensais aux cerises pour les petits frères, dit l’enfant.
—Quelles nouvelles m’apportez-vous, dit Tchetchevik, en échange de celles que je vous ai envoyées?
—Beaucoup sont contents, répondit Vorochilo. Ceux-là seront prêts et le sont déjà, mais d’autres....
—D’autres, dit Andry Krouk en l’interrompant, d’autres sont inquiets. Ils trouvent que tu vas bien vite, et je crois qu’ils ont raison.»
Maroussia, par discrétion, s’était éloignée un peu pour les laisser parler plus à leur aise.
Son grand ami la rappela, et, au grand étonnement des trois Cosaques, lui dit:
«Je t’avais dans la barque promis une histoire. Chose promise, chose due. Si tu comprends mon histoire, ces hommes la comprendront bien aussi. Andry Krouk, tu la rediras à ceux qui trouvent que je vais trop vite.»
Et il commença ainsi son histoire: