—Quand donc, mon chéri?
—Aux Champs-Élysées, quand je suis tombé sous les pieds des chevaux.
—Que veut-il dire, docteur?
—La vérité, madame la baronne. Il était tombé au milieu de la chaussée, sous les roues des voitures et sous les sabots des chevaux. C'en était fait de lui, quand un jeune garçon, un enfant aussi, mais vigoureux et dévoué, l'a arraché à une mort certaine.
—Et cet enfant, docteur, ce brave garçon, où est-il?
—Là, là, maman! derrière les rideaux! il se cache!
—Approche, mon garçon, lui dit le docteur; viens serrer la main à celui qui sans toi n'aurait jamais revu sa mère.»
Jacquot s'approchait en tremblant; lui si hardi, il se sentait troublé par la douleur de la jeune mère, par l'égarement du petit malade, et aussi par toutes les pendules qui sonnaient à la fois cinq heures, comme pour le narguer.
«J'ai déjà vu ce garçon, reprit la baronne en considérant attentivement Jacquot, qui sautait d'un pied sur l'autre, regrettant plus que jamais ses souliers vernis!
—Maman, c'est lui qui t'a vendu des roses!