Mais sous l'effort des avirons puissants, des pagaies battant l'eau avec rage, les pirogues glissent sur la vase du fond.
On avance, on passe, on a passé.
Deux jours après, ayant repris par l'autre bras du fleuve qui, en dépit de l'apparence, avait partout un chenal navigable, Baratier reconnut la Méré!
Et lorsque la mission Marchand apprit qu'elle avait devant elle une rivière, libre de tout barrage pendant plus de huit cents kilomètres, un frémissement de joie courut et la nouvelle fut accueillie par un puissant cri de:
—Vive la France!... En avant!
CHAPITRE VII
LE FORTIN DE BAGUESSÉ
Cependant le commandant Marchand, secondé par les capitaines Mangin et Germain, avait installé un fortin en amont des passes de Baguessé.
Car il voulait non seulement traverser le pays, mais encore l'occuper effectivement.
Les dangers qu'il allait courir, il désirait les éviter à ceux qui suivraient la route tracée par lui.