Les guerriers étaient anéantis.
L'ennemi victorieux allait arriver dans le village désormais dépourvu de défenseurs.
La fuite seule pouvait préserver les survivants du trépas.
Et l'on avait fui.
Et peut-être, là-bas, en arrière des broussailles qui entrelaçaient leurs rameaux sous la coupole verte de la futaie, des négresses tremblantes, des négrillons larmoyants, des hommes apeurés regardaient, assistant à la ruine de leurs demeures, devinant dans la fumée noire des foyers allumés tous les objets qui leur avaient appartenus.
Le commandant et ses compagnons avaient traversé l'agglomération dans toute sa longueur.
Derrière lui, les tirailleurs promenaient des branches flamboyantes sur les toitures de paille, sur les nattes, sur tous les objets inflammables.
Une à une les cases s'embrasaient.
Et le feu s'étendait partout, pointant ses dents rouges et bleues vers le ciel.
A l'extrémité de la voie principale que suivaient les officiers, un large espace libre avait été réservé.