—Eh bien, mon commandant, ils disent comme cela qu'il y a, sur le Nil, une mission de blancs beaucoup plus forte que la nôtre.
—Sur le Nil?
—Oui, et, d'après ce que j'ai cru comprendre, ces blancs auraient le même objectif que nous.
—Fachoda?
Les assistants avaient pâli.
Quoi! au moment où ils étaient assurés de la victoire, d'autres viendraient occuper les rives du Haut-Nil, rendant inutiles tant de fatigues, tant de dévouement.
Cela n'était pas, ne pouvait pas être.
Et soudain le commandant se toucha le front.
—Je conçois, ce doit être la mission Liotard qui, partie de Rafaï et remontant vers Dem-Ziber, a passé par le premier itinéraire que j'avais choisi.
Tous respirèrent: