«Je ne sais pas, répondit Annette.
—Pensez-vous donc, chère enfant, que nous puissions vous abandonner ainsi?»
Annette appuya ses deux mains contre son front. Elle se sentait devenir folle.
«René! René!» murmura-t-elle.
Puis, regardant la présidente en face avec une farouche énergie:
«Si j'allais le tuer, au lieu de le sauver!» dit-elle.
Aurélie ouvrait la bouche; elle lui imposa silence d'un geste et ajouta:
«Est-ce que vous savez comme il m'aime? Il n'y a que moi pour le savoir, parce que nous nous aimons l'un comme l'autre. Moi, j'en mourrai, je le sais. S'il allait mourir!
—Ma pauvre chérie, murmura Mme de Kervigné, nos jeunes Français ne meurent pas de cela! Et quant à vous, le temps, l'absence....»
Son sourire sceptique ne tint pas contre la pâleur indignée d'Annette.