Mandina ôta d'un geste rapide son faux nez avec ses lunettes; elle arracha son chapeau de bergère. Il ne lui manquait désormais que sa crinoline.
— Paris! dit-elle, craignant de n'être pas reconnue.
— Palmyre! répondirent les trois bons coeurs.
Puis, mademoiselle de Hachecor leur demanda avec énergie:
— Vous ai-je suffisamment prouvé que je suis Mandina, la fille du grand chef des Ancas! l'Escarboucle de Charenton-le-Pont?
— Oui! répondit Mustapha, tu as notre confiance, parle.
Il se permit en même temps un geste régence autant qu'indiscret, car il aimait les dames. Sans cela, il eut été parfait. Mandina le repoussa avec décence et dit:
— J'ai examiné le ciel avec soin; une lueur a paru du côté de
Mauruse où s'est écoulée mon enfance.
Pollux, Castor et Mustapha se regardèrent sans frémir.
— Que Dieu protège le Fils de la Condamnée, murmura le choeur des belles natures.