Le bonhomme se tourna de côté pour cacher son visage. Il avait la larme à l'œil.
—Quant à demander le nom de mes convives, reprit Jean Lagard,—n'y a pas d'affront... L'ancienne dont je vous parlais est ma marraine, que vous n'avez pas vue non plus depuis un bon bout de temps...
Barbedor fit un mouvement de surprise.
—L'autre, continua le neveu,—est un que vous ne connaissez pas... un lieutenant d'infanterie.
—L'est-il? demanda Barbedor.
C'est la formule consacrée. On sous-entend ici fort-et-adroit.
—Je ne sais pas s'il est reçu, répondit Lagard;—mais, parmi vos fainéants, il n'y en a pas un capable de le regarder entre les deux yeux.
—Oh! oh!... il est donc bien méchant, celui-là?
—Doux comme un agneau... mais brave, mais agile, mais robuste...
—Il s'appelle.